iPhone．蘋果．回顧．展望

今年1月1日，蘋果的官方網站出現了新的口號︰「頭三十年只不過是個開端，歡迎來到2007年 (The first 30 years were just the beginning. Welcome to 2007) 」。

當蘋果迷仍在推敲這句話背後所指，Steve Jobs在昨天的MacWorld開幕演說中親自解開謎團，宣佈將蘋果電腦(Apple Computer Inc)中Computer一詞退去，正名為蘋果集團(Apple Inc)，以恰當地反映蘋果發展全線電子消費產品的現實。

早在去年9月中推出影片下載服務的演說會中，Steve Jobs也已經表明他希望將蘋果帶到「睡房、客廳、車廂和袋口中」，要完全融入使用者的生活當中。

蘋果電腦於77年初成立時推出的第一代蘋果電腦，每台售價高達500美元，累積銷售200台，而真正令蘋果成為家傳戶喻的名字，卻是七十年代後期推出之第二代蘋果電腦。步入八十年代，蘋果面對電腦業巨人IBM之PC系列的正面競爭時進退失據，加上第三代蘋果電腦和LISA (Macintosh系列的前身)的失敗，蘋果步入第一次的低潮。

84年蘋果以2495美元的定價推出了Macintosh，成為了當時市場上唯一包括顯示屏的低價個人電腦組合，Steve Jobs更請來了金像大導演Ridley Scott，以奧維爾的《1984》概念，拍成經典的Macintosh打敗巨人IBM的廣告片，一時牽起了不少青年用者的感觸，加上蘋果同時推出了第一代家用鐳射打印機LaserWriter，以及一系列先進簡便的平面設計軟件，成為了現今桌面印刷的基礎，從此蘋果便成為了設計及藝術界最愛選用的電腦。

可是在85年的辦公室政治鬥爭之中，蘋果董事局決定要逼使Steve Jobs從管理層退下來，並將權力轉交予從百事挖角過來的行政總裁John Scully。蘋果也從由這時開始步入第二次的低潮，期間推出的產品如便攜版的Macintosh，Newton個人電子手帳等，差不多全是失敗之作，雖然未有動搖蘋果擁護者的支持，可是蘋果也在電腦界中漸漸邊緣化。

95年，蘋果董事局終於決定請喬布斯回巢，並於97年重新任命Steve Jobs為集團暫委行政總裁。98年，Steve Jobs宣佈蘋果推出iMac系列電腦，旋即成為一時風潮，世界各地出現了通宵達旦排隊認購的人潮，及後蘋果產品不斷推陳出新，更令蘋果大幅普及，再一次令蘋果成為處理視象和音訊的首選電腦。

01年10月，Steve Jobs借助蘋果在視象和音訊的領導地位推出的iPod，將蘋果從電腦擴展至個人電子娛樂的層面。至今iPod累積銷售已經超越6700萬台，現在美國逾七成的新車出廠時都已兼容iPod。蘋果最新推出的iPhone，目標更是年銷1000萬台的普及消費品，更進一步深化蘋果走出電腦，步進群眾的策略。

Podcast的政治意義

Podcast的概念最早見於01年，當時只是業餘電腦發燒友的個人網上廣播實驗，及後蘋果電腦等推出之iPod等MP3 Player的普通化，Podcast旋即成為互聯網一族的潮流。05年，《新牛津美語字典》更將Podcast一字封為「年度風雲詞彙」，並將之定義為「透過互聯網發放數碼廣播節目」。

自05年中，美國主流的媒體如哥倫比亞廣播公司、全國廣播公司和美國廣播公司等，都已經將他們的王牌新聞節目如《Meet the Press》（NBC）和《Good Morning America》（ABC）等以Podcast發送。文字媒體如《紐約時報》和《華爾街日報》，也開始以Podcast來發送專題報道，更由平面的文字內容演進成包含視像元素的立體報道。絕大多數的Podcast均是免費發送，使用者只要一台MP3 Player再接通上互聯網，便可以享用以往要付費的資訊內容。

現時Podcast最大的限制，是用者必須要有接通互聯網的途徑，所以一直未能真正普及。第三代流動電話網絡提供的頻寬，經已足夠應付多數Podcast的下載，而且流動電訊商收取的數據傳送的費用也不斷下調，令到更多人能夠負擔得起流動下載Podcast。蘋果電腦推出最新的電話，若能結合流動電話網絡和Podcast，令下載Podcast變得即時和簡便，廣播的模式也可以宣布步入一個新紀元。

互聯網突破了政府對媒體管制的可能性，新聞媒體也可以透過Podcast超越不同國家的限制，向全世界提供及時資訊。另一方面，Podcast冒起也令互聯網廣播的成本大幅減少，打破傳統廣播模式的壟斷，令政府更難以控制媒體和言論自由。互聯網新媒體的革命，讓封閉國度的異見分子有更大的發表空間，也促使了專制國家政府對推出各種監管的手段，例如中國大陸即將推出金盾防火牆封鎖對外的資訊溝通，以及所謂的互聯網使用者實名制。不過，互聯網使用者的人數及資訊流量的大幅增加，監察和規管的成本也會隨之提升，令控制言論更加困難。

印度電訊神話的危機

The vision is really about empowering workers, giving them all the information about what’s going on so they can do a lot more than they’ve done in the past. ─ Bill Gates

和電（2332）賣Hutchison Essar，臨近尾聲之際，Vodafone著歐盟出面，會晤印度總理，要求確保他們在競購過程中，獲得公平對待。印度向來較少干預資本市場，這次要歐盟出手，究竟何解？

常識告訴我們，電訊建設與資訊流通有莫大關係。透過家居電話、手機、互聯網，人與人之間更多互動，知識、新思維傳播得更快，統治者害怕人民獲得智慧，若資訊流通的渠道落入外資手裡，印度政府便失去控制權。但問題是，阻隔了資訊的流通，就可以停止人民思想？

從經濟角度看，印度急速發展，電訊業當然受惠。但反過來，電訊基建發展，難道就不是經濟起飛的原動力？《BusinessWeek》最近一篇文章，分析印度的流動電話革命，如何改寫當地人的生活，當中一段關於水管工人的描寫，雖簡單卻有說服力。

在印度孟買，一名水管工於郊區開店，靠服務鄰近村民維生。水管工每天出外幹活，若有客上門，便由年幼的兒子處理，但他卻往往未能留住顧客，這問題，困擾多年就是沒有法子。後來，水管工花掉幾十塊美金，從城市弄了部手機，始能直接聯繫客人，於是他的收入，較昔日上升了三成，剛好也是幾十塊美金。水管工歎謂：「這東西完全改變了我的生活。」

水管工的故事，其實每天也在發生，不僅意味著生產力的改善，更重要是思考生產力的促進。資訊接收管道多了、層次深入了，資訊接收者的思考質素自然提升；進一步透過手機，人與人可以隨時隨地聯繫，於是決策速度和反應亦得以提升，就是這般簡單。

印度目前情況，說到底不但電訊業高速增長，更重要的是，當地的種族、階級和宗教等問題，能透過資訊革命而得到解決，如果印度政府寧願保護國內企業和既得利益，放棄讓國民有更好的選擇，這個電訊神話還能延續下去嗎？

自設Deadline，你有前途

《華爾街日報》一篇題為《BetterUseofTimeAidsProductivity;SettingDeadlines》的文章，探討了現時美國上班族面對如何提升生產力的問題，並提供了四個改善方法：

1.認清自己在甚麼時段（早上或晚上）頭腦最佳，然後集中精神工作；
2.自行就工作設定Deadline，盡快起貨；
3.避免浪費太多時間在辦公室的瑣碎事，確保專注工作期間不受同事不必要的打擾；
4.盡量減少一些無甚意義的工作，提升效率；

四個方法皆可取，但第二點很多時容易被人曲解。思哲之前寫過Deadline的重要，不贅，今次想談談設定工作Deadline的主導權問題。

很多上班族容易有個錯覺，就是認為Deadline總是由上而下發出，作為下屬的，彷彿一切只有聽命的份兒，自己絕對無Say，這想法其實大錯特錯。

事實上，不論閣下是日理萬機的企業領導，抑或公司骨幹的中層管理人員，還是金字塔內最底層的一個默默耕耘小職員，身份雖然有異，但其實彼此都有一個共通點，就是每日都只得24小時。換言之，無論閣下身處甚麼崗位，就算你無法控制每天要面對和解決的問題，但總得有空間去分配自己的時間，依據工作的重要性自行分配時間的多少和先後，正如那句老掉牙的古訓──事有本末，物有終始，知所先後，則近道矣。

不同人處理相同的工作，幹出來的成績可以很不同，個人能力當然是原因之一，但當兩者能力相若時，很多時決勝關鍵就是在於誰較懂得運用時間！

哪管你每天工作可能要處理多項重要事情，緊要的事當然要優先（或花上多點時間）處理，解決得了當然無問題，但若然遇上阻滯，總不能無止境地花時間去處理，從而耽誤其他工作的進度。要避免出現以上情況，最重要就要在事前先行替每件工作設一個Deadline，然後嚴格遵守，這個絕不可能是上級可以每分每秒督促下屬做的事。

要知道，自行就工作設定Deadline不但是每個上班族能力範圍內可以做到的事，這個其實同時亦是每個人應有的處世態度。只要凡事懂得為自己先設下Deadline並嚴格遵守，就可以確保不會在不知不覺間墮入蹉跎歲月的圈套，工作如是，讀書如是，遊戲如是，投資同樣如是。

不要忘記，只有小孩才需要每事指望家長的指引，同樣道理，就算上司交工作給你時沒有設下Deadline，你也得自動自覺去為自己設一個，並確保在合理時間內完成，否則在他眼中，你也不過是小孩一個，前途如何怕且不用多說。

2007年1月10日刊於《蘋果日報》