規避器件睇真D

先來看看知識產權署的對規避器件的禁制文件。

文件列明，下列活動可招致民事及刑事制裁：

- 製作規避器件作出售或出租用途
- 輸入或輸出規避器件作出售或出租用途
- 經銷（包括出售、出租、在貿易或業務過程中公開陳列或分發）規避器件
- 提供商業性質的規避服務，令顧客能規避用以保護版權作品的科技措施

規避器件定義
- 安裝於遊戲機，用以玩盜版遊戲的改裝晶片或器件。
- 用以破解密碼，令人在未獲授權下取用版權作品。

例外情況：
規避區碼可以
規避間諜程式也可以

基本上，以上的條文細節算okay啦，不會很籠統，至少不像23條般，令市民在連自己犯了法也不自知。可是，我覺得它原則上還是有兩個問題：

問題一
技術中立原則

所謂的中立原則，是法律不應因為新科技或技術可作為侵權工具之用途，就直接認定該技術提供者必須負起侵權責任，這原意是為怕規管妨礙了技術的創新及發展。

例如：
影印機可以複製書籍，然而有人用來印盜版。
MP3可以聽正版，雖然實際上大都是盜版音樂。
改裝遊戲機，就能看區碼碟，也有不少人玩盜版。

無論正常使用者和侵權者的比例如何，法律理應保障純粹提供技術的一方。這是因為，技術的用途因人而異，這跟改機的人也無直接關係。

可是，香港的現行條例之下，一個技術、服務或產品，即使兼具正當及侵權用途，也屬違法，即：

規避區碼 + 能看盜版 = 犯法
增強功能 + 能看盜版 = 犯法
任何功能 + 能看盜版 = 犯法

另外，不僅遊戲，就連電影及聲音租賃權，也包括在條例規管之內。若按照兼都不淮的邏輯，YouTube應受到制裁，因為它提供了版權內容的規避服務，本身亦載有侵權內容，並藉此賺取廣告收入。

問題二
刑事法保護產權？

被捕的改機店人員，不是一般的民事訴訟，它可以是刑事 + 民事的雙重起訴。兩者可是天壤之別：

刑事訴訟與民事訴訟的主要分別，在於前者是以香港特區的名義向任何被指控犯罪的人士提出 (即無論受害人是誰，均以香港特區之名義提出檢控)，藉以遏止罪案和懲治罪犯；而後者則用以保護產權、追收財產及強制履行訴訟各方之義務 (一般由受損失之一方提出指控或索償)。 - 社區法網 (CLIC)

要知道，就算直接侵犯了知識產權，本身不過是民事訴訟。可是，由政府出手指控間接侵權的改機店，卻變成了刑事訴訟，最高刑罰是監禁4年，另外，版權持有人還有權再提出民事訴訟。

問題是，明明是侵權的指控，為什麼是刑事訴訟呢？遊戲機生產商大可以從民事訴訟追討呀，就像Sony自己淘錢跟力生打官司。香港政府有必要強出頭嗎？

以上的做法，令我有一種感覺，是有人拉不到生產老翻的人，就乾脆立個名目，直接去找改機店的麻煩，結果犧牲了支持正版的市民改機的自由。

前文 - 改水貨機何罪

不方便的真相

改水貨機何罪？

下午兩點左右。「你收唔收到3HK既新聞稿呀？」孫柏文忽然來電。「無喎，佢地又有咩事呀？」「嘿嘿，佢地做左iPhone既香港同澳門代理啦。」「下！係咪獨家先？」

整份新聞稿，基本上只得一句「3 to bring iPhone to Hong Kong and Macau」，除了3hk，無人知道到底是否像AT&T的獨家代理，但估計應該是3G版。

同一時間，思哲收到來自Google Reader的訊息，話說香港海關又採取行動，突擊搜查7家改裝遊戲機店舖，拘捕了7男1女。據稱，已改裝的遊戲機，可以玩盜版遊戲。

那時候，我想起很多朋友的水貨iPhone，我便想，原來不知不覺間，我們很多人也許已犯了法！如果說，改裝遊戲機屬於違法，那麼改裝iPhone也肯定犯了法吧。我不明白，水貨機也不外乎一件產品而已，如果思哲委託朋友，到美國買一台iPhone帶回來香港，那部iPhone好歹也是我的財產吧？我要拿它去改裝、拿它去解剖、拿它去送人，拿它去賣掉，基本上應用已經與生產商無關了。

為什麼香港會出現了一條法例去欺壓改機店呢？他們如果沒有出售盜版遊戲，也不過是出售改裝機件的技術罷了。香港警察幹嗎不去拉生產盜版遊戲的人，而跑去捉拿改裝機件的人呢？這樣跟當日香港警察捉不了發相奇拿，然後隨便捉一個網民坐冤獄有何分別呢？

如果說，由於改裝過機件才可以玩盜版，所以違法，那就更加說不通了，因為我們家裡得有電視機才可以玩盜版，難道電視機生產商也違法了嗎？當然不，因為電視機有別的用途，可是改裝機件也有別的用途呀，改了裝，遊戲機可以變成音響器材，也可以看到其他區碼的影碟呢；改了裝，我才可以用到我真金白銀買回來的水貨iPhone呢。

《2008年5月30日刊於蘋果日報》

行貨iPhone來了

原來不是smartone。就那麼輕輕的一句。

新聞稿

今年內，應該是3G吧。

Foxy不敗之謎

返到公司，見同事們圍住今日的A1頭版，我上前去了解。

「個女警幾靚喎，仲拎住個LV手袋。」新上工的小良說。「原來師姐都要扮港女。」「可能只係工作需要呢！」大家在你一言我一語。

繼入境處之後，這次特區警察又哉在中港台專用的點對點軟件Foxy的手上。報稱，有警方偵查販毒活動的資料，居然透過互聯網傳播開去，號稱「Foxy天王」的網民，向傳媒舉報，他於網上搜到警方九份文件。特警表示，懷疑有關人員在家處理文件，而該電腦裝有Foxy軟件，以致文件外洩。

「唔係呱，用Foxy都唔需要分享機密檔案架。」我自言自語。「其實可能唔關佢事，有可能部分既Foxy下載軟件，有唔少已經係「感染版」。」技術部的維奇說。「換言之，即係新安裝的軟件，已經係中左毒？」「就算下載左正常版，不過之後下載其他檔案時，亦好容易中招！」另一位技術同事阿歷亦插嘴說：「真係好恐怖，記得有次我將設定改成不分享，過一陣，佢又自己轉返分享。」

思哲本身沒有使用Foxy。「講到咁恐怖，咁點解你地仲用Foxy呢？」我向秘書小姐寶兒問道。「唔用foxy，我點下載mp3呀？」噢，原來如此。

曾幾何時，我也用過WinMX來下載流行曲，但自從Winmx服務中止後，我就一直沒有再用其他軟件了。奇怪的是，最近本地也開始出現了好些合法下載音樂的服務，既然Foxy這般麻煩，何解用戶們沒有轉移到合法服務去呢？

「咁你有無聽過MOOV，或者MusicXS呢？」我問同事們。

甲：「有呀，不過要錢嘛。」
乙：「有，但係我覺得佢地D歌好唔齊。」
丙：「我試用過啦，好難用架，例如係屋企就用到，但返到公司就唔work！」同事們似乎還是喜歡Foxy多一點。
我：「噢，咁我都係聽返YouTube同Joost算啦。」

《2008年5月29日刊於蘋果日報》

經典偶像

渣老闆寫Beatles，講經典偶像：

人們說「經典」的其中一個特色，就是經得起時間考驗。

我好有共鳴，尤其我當時都係睇緊YouTube，只不過渣兄睇緊外國，我睇既既係本地。

7000萬人的故事

今年三月，幾家企業包括恒大地產，擱置來港上市的計劃。去年底至今，新股市場一直潛水，已不復去年同期的暢旺。

另一邊廂的花旗，情況亦類同，今年首季，一共只錄得5宗由風投基金支持的IPO上市，相比起去年的18宗明顯大幅下降了。部份風投的管理者更對媒體說：「我們已經向start-up們表明，他們必需減低負債，並專注於核心發展，直至投資氣氛轉好為止。」

這時候，投資者很吝嗇口袋裡的每分每毫，夠膽IPO上市的公司，也許只得Facebook。有關Facebook即將IPO上市的消息一直沒完沒了，尤其是去年，Microsoft在他們身上投資了2.4億美元，箇中大約是150億美元估值吧。現時，Facebook的僱員人數約有550人，最近他們還聘請了Google前業務部VP Sheryl Sandberg擔任COO，除了技術團隊管不到，Sandberg算是一人之下，萬人之上。江湖盛傳Facebook此舉正是為了IPO上市舖路。

Facebook的活躍會員人數，正在以幾何級數地遞增。07年這個時候，他們僅得2000萬活躍會員，一年後翻了3倍多，此刻約有7000萬名活躍會員。這個龐大的社群網絡，除了替會員們帶來網上社交的便利之外，亦為Facebook掌握了7000萬人的生活故事和個人喜好。這種了解的程度，足以比美Google和超越了Yahoo，對企業而言，這包含了非常龐大機會和價值。有分析員說：「社群媒體將會成為的主流產品，Facebook絕對有條件IPO。」

全世界都預期Facebook即將上市，只得一個人否認，那就是FB的founder兼CEO Mark Zuckerberg。今年一月，他卻對60 Minutes說08年很可能不會IPO上市，且看如何吧。

《2008年5月28日刊於蘋果日報》

恐怖電影雜談

周末那天，飲完下午茶，思哲已決定晚上看齣戲，放鬆一下心情。

因家住戲院附近，票從來都是直接去買，不會預先網上預購。這天家裡有事忙，才試著網上購票。我發現戲票網上買每張要多付手續費，如果買兩張，那是十幾元的費用，但礙於實在走不開，只好乖乖付錢。當時我心裡有個疑問，免費的網上購票服務，長遠而言，難道不會對戲院更為有利嗎？

在選擇電影的時候，我考慮了一陣子。我要從三級恐怖片《滅絕生還者》和合家歡片《奪寶奇兵之水晶骷髏國》之間二選一。首先，我本身並不抗拒看恐怖片，我認為驚嚇至少比悶場要強一些。有些電影開宗明義不是恐怖片，可是效果很恐怖。其中最經典的句括Pixar的早年作品《Tin Toy》，電影中名叫Billy的嬰兒，臉蛋完全以電腦繪畫，像真度高，卻又不完全真實，結果非但不受歡迎，還觸發了觀眾的恐懼。

以上的例子，也就是所謂的恐怖谷理論（uncanny valley theory），這理論是個關於人類對「人形物體」感覺的假設。簡單來說，如果一個物體「好唔似人」，例如米奇老鼠，就較容易產生好感，反之，如果一個物體「很似真人」，在觀眾眼裡，不似的部分就會特別礙眼，讓人較易會產生反感。

那些線條簡單的卡通人物，往往比較受落，反之沒有幾個小朋友喜歡那些結構複雜，像真度很高的所謂3D卡通，又例如麥當勞叔叔，予人邪惡和恐怖的感覺，不少是來自那些栩栩如生的雕像。由此看來，恐怖谷理論實在值得每一位3D產品的設計師仔細參考。

最後，我選擇了坐無虛席的《奪寶奇兵》，和大伙兒擠在一起，然後發覺，看電影最恐怖的竟然是旁邊那些喋喋不休的觀眾。

《2008年5月26日刊於蘋果日報》

愛與科技

亞歷寄來了這個短片，很geek，很不錯。

Microsoft以優惠券反攻Google

我不是精打細算的人，翻揭報章或雜誌，很少剪下那些優惠券。對商戶而言，給予報章雜誌優惠券，宣傳作用大，能促使潛在顧客前去消費。對媒體而言，刊登優惠券某程度上更是銷量的保證，因為有些時候，持有優惠券能省下的錢，隨時超過了報章雜誌本身的零售價。

最近，一直被Google壓住打的Microsoft，在其搜尋引擎平台推出Live Search Cashback，這個類似優惠券概念的廣告模式，Bill Gates是這樣子作介紹：「一直以來，廣告商接觸搜尋引擎使用者的方式，主要是靠CPC（Cost-Per-Click）這個模式，亦即每次有人點擊廣告連結，廣告商就得付出若干費用，不管該用戶最終有沒有購物消費。」「Live Search Cashback是CPA（Cost-Per-Action）的模式，不同的是，廣告商只在搜尋引擎使用者進行消費之後，才需要付出若干費用。」

跟優惠券最不同之處，是每當有人透過Cashback消費，商戶均會付予Microsoft若干的佣金。他們這次也似乎胸有成竹，包括eBay、Barnes & Noble在內，他們一共拉攏了超過700個互聯網商貿網站。為急於搶奪市場，並帶動了其CPC業務，Microsoft決定把佣金全數回贈予消費者。我覺得Cashback像手機回贈，也像送家電簽約固網。與其說這是個商業模式，倒不如說成營銷策略更貼切。

我認為不管是CPC、CPA、優惠券還是地鐵站八達通，它們都在取替昔日的分類廣告和派傳單之類的模式。Google收入主要來自CPC，現在不理用戶最終有否消費，他們亦穩袋每年200億美金的廣告收入，不管那個模式，最終離不開如何準確地傳遞訊息，說到尾這又是一齣新舊媒體交接的戲碼。

《2008年5月23日刊於蘋果日報》