預言家

每年年底，預言家總會拿出水晶球，預知未來。
William Gibson曾經說過：「我們的未來，其實今天已在，它只不過是沒有均勻地分佈好。」約十年前，這位科幻作家，就已發出預告：「將有一日，會出現這樣一種新職業：專門預先瀏覽互聯網，並精選內容，替您省下大量的時間。」到了今天，這種新崗位，遍佈舊傳媒；另外，運作模式類似的博網股，亦有不少，年內在Nasdaq甚至在本地集資上市。
其他預言家，亦趁年低紛紛出動。比較不進取的高科技香味衣服、煙肉味道巧克力等，是穩健派。當然，也有為求短線「出名十五分鐘」、長遠成為偉大預言家的投機預言家，他們說：2022年，博客將面臨絕種，2049年，市值快二萬億元的Google將會消失。這些看過後，一笑置之好了。
比較有看頭的預言，應該是這個：「次按惡化，將掀起樓按借貸的革命。貨款的買賣雙方，透過互聯網平台，直接交易，跳過銀行和次按公司作為中間人過程。」思哲常說，互聯網又要disintermediate什麼東西，跟以上這預言相似。但我們相信，假如一個新模式真要誕生，它必需建基於舊模式的缺憾。就像補習天王，乘著香港教育制度的腐敗而上，他們取代的，是正規學校最缺效率的應試部分。換言之，預言家該要反問自己，在整個買賣樓宇過程中，到底借貸的部份，還是揾樓睇樓的部分，才是最沒有效率的部分呢？
若未來只是unevenly distributed，那雙普選的日子，誰有辦法算出來，請話我知。
2007年12月28日刊於《蘋果日報》

07總結：得個管字

回顧07年，高明輝用「估」字，思哲卻認為「管」字比較貼切。
一月一日，室內禁煙條例實施，政府剝奪負責任煙民的吸煙自由，此乃序幕。
到五月，先有網友被控網上張貼色情超連結有罪，罰五千大元；隨後，還有中大情色版被審裁處評為二級刊物，引發全港大批網民投訴聖經。結果，聖經還是不送審，凸顯他們的雙重標準。影視處算是今年最出位的政府部門。後來的14K Tee事件，對守法的良好市民，警方以反黑為名，高調封舖拉人，說穿了，實為了管制言論自由。
除言論自由受制，年內還有兩座保育建築被管。皇后碼頭要清拆，保育人士到場抗議、妨礙，工程被一拖再拖。其後景賢里被拆事件，政府利用行政手段，暫時共產了景賢里，卻事與願違，不單救不到景賢里，還加速了其死亡。倘若政府先跟業主議好價錢，然後才列為古蹟，景賢里今天說不定還健在。兩件事件，前者雖然引起更大迴響，但後者更能凸顯政府不尊重私產，意義更大。
最後，政府應環保組織的要求，硬推膠袋稅。敝報蘋果批，早已多次分析膠袋稅並不環保，而且從實施了類似稅項的國家的經驗，也証實了膠袋稅只會引起更多不必要的浪費。政府不理三七二十一，立法意向強烈，法例相信很快實施，市民連用膠袋的自由，也要被管制。
以上事件，許多到最後不了了之，香港人的自由，卻正在萎縮。現在想來，都是政府和道德團體，逐步去測試，我們對自由被箝制的底線，有如溫水煮蛙一樣。因此，市民對事件的反應，將直接影響我們和下一代的自由。
當然，思哲也希望盡快落實雙普選，諷刺的是，代表民主的政黨陣營，偏偏是這些剝削自由的政策的推動者。難道，香港是一個不能兼容民主和自由的地方嗎？
2007年12月31日刊於《蘋果日報》

07總結‧社群網站

來到年終，《案內人隨筆》又到了總結的時候。
熟悉我們的人，心裡知道，這年思哲寫了不少互聯網創業的故事。寫過的，包括Youtube、MySpace、Facebook、阿里巴巴及其他的 Startup。寫這麼多，因為我們都有一股創業的傻勁。結果寫著寫著，我們也搞起Web2.0來，世事往往是這樣奇妙，還是Randy Pausch講得好：「You lead your life the right way, karma will take care itself.」
話說回頭，今年寫過的互聯網創業故事，歸納下來，都是社群網站（Social networking）這全新開創的商業模式。未來幾年，它的影響力，將會遍及網上以及傳統的商業活動，這是Facebook所以值150億的原因。
現還有很多人認為，像Facebook為首的社群網站，沒盈利能力，是泡沫，不會長久。沒錯，社群網站最大的難題，乃將人流變現金流，但這難題，卻絕非沒有解答的方法。
引黎智英的理論：「創業首先要鑑別市場的困難，也就是市場的缺陷。這個缺陷的背後一定要有個真正需求。」在許多的行業，長久以來，由於資訊不對稱或傳統的 模式，存在著不少人為的流弊。這些弊端，在我們看來，也就是市場的缺陷；至於最有條件滿足消費者的真正需求的，正正就是社群網站。
故此，社群網站不能單靠Ad-revenue-driven模式，它得配合各行各業，提供實在的、能改善生活質素的服務。舉個例，我們想過fashion 2.0，另外，像投資（炒股）、求職這些in-the-money的服務，有效地配合社群網站，相信亦能創造超乎想像的價值。
Facebook距離真正成功的日子，還有一大段路，它們的真正價值，也沒有被完全反映出來。
2007年12月28日刊於《蘋果日報》